Cinco isótopos encontrados em amostras de água peregrina

Por Christine Legere 24 de maio de 2023

PLYMOUTH - Cinco isótopos radioativos e 22 poluentes não radioativos foram encontrados em amostras de águas residuais não tratadas retiradas da piscina de combustível usado, toro e separador de secador na usina nuclear fechada de Pilgrim no mês passado.

O Departamento de Saúde Pública e o Departamento de Proteção Ambiental divulgaram suas análises na reunião de 22 de maio do Painel Consultivo de Cidadãos sobre Desativação Nuclear (NDCAP). Não houve surpresas nos resultados, disseram as agências estaduais.

O teste das águas residuais não tratadas foi feito para garantir a validade do teste feito pela Holtec Decommissioning International, a empresa que agora é proprietária da fábrica de Plymouth.

A Holtec propõe liberar 1,1 milhão de galões de águas residuais radioativas na Baía de Cape Cod. Esse plano é contestado por legisladores em todos os níveis do governo, grupos ambientais, indústrias de frutos do mar e turismo e o público em geral. A empresa solicitou ao DEP estadual e à Agência de Proteção Ambiental federal uma licença de descarga de águas residuais necessária para o lançamento.

Em sua análise das amostras coletadas em abril, o DPH encontrou cinco isótopos radioativos acima do limite de detecção: manganês-54, cobalto-60, zinco-65, césio-137 e trítio.

Além do trítio, esses elementos seriam reduzidos por um sistema de tratamento a níveis permitidos pela Comissão Reguladora Nuclear federal, disse o DPH em uma teleconferência com repórteres na segunda-feira. As concentrações de trítio, um isótopo que não pode ser reduzido por tratamento, seriam reduzidas por diluição.

A água seria liberada em lotes de 18.500 galões de águas residuais misturadas com quase um milhão de galões de água salgada da baía.

Entre os 239 poluentes não radiológicos testados, 22 estavam presentes em concentrações acima do limite de detecção. Eles incluíram nove compostos PFAS, um orgânico semivolátil e dois compostos orgânicos voláteis, oito metais (boro, cobalto, cobre, ferro, níquel, potássio, zinco e cianeto) e cinco medidas de química geral (nitrogênio/nitrato, óleo e graxa, pH , sólidos totais dissolvidos e cloro). A análise dos poluentes não radiológicos foi feita pelo Gel Lab, na Carolina do Sul.

Se o DEP e a EPA finalmente concederem à Holtec uma licença de descarga, qualquer efluente liberado passaria primeiro por tratamento para remover ou reduzir significativamente os poluentes aos níveis permitidos na licença, disse Gerard Martin, diretor regional do Departamento de Limpeza de Resíduos do DEP durante o Reunião do NDCAP de 22 de maio.

Não há garantia neste momento de que a licença será emitida, disse ele.

"O aplicativo requer várias licenças e revisões estaduais e federais", disse Martin. "Os comentários e preocupações levantados pelo NDCAP e pelo público serão cuidadosamente considerados nas ações do estado. A administração Healey-Driscoll também tem sérias preocupações sobre a proposta de descarga de águas residuais de descomissionamento na baía."

Preocupações de um cientista

Ken Buesseler, um radioquímico marinho da Woods Hole Oceanographic Institution, revisou os resultados na terça-feira e disse que os níveis de radionuclídeos eram altos, mesmo considerando que as águas residuais não eram tratadas.

O relatório usou medições unitárias muito concentradas para a radioatividade encontrada em uma quantidade muito pequena de água. "O resultado pode ser de 0,003, mas na verdade é muita radioatividade em comparação com o que existe no oceano", disse Buesseler. "Os números de césio-137 na água não tratada são 200 milhões de vezes maiores do que no oceano agora."

O trítio costuma ser uma fonte de preocupação porque não pode ser retirado da água, mas os outros radionuclídeos encontrados têm maiores efeitos na saúde, disse ele.

O cobalto acaba nos sedimentos do fundo do mar e pode ser ingerido pela vida marinha e acabar nos humanos que comem frutos do mar, disse Buesseler.

Com base no que ele viu em Fukushima, no Japão, os milhões de galões em Pilgrim exigirão um sistema de limpeza sofisticado e provavelmente mais de um tratamento, disse ele: "Tem que passar por isso de novo e de novo e de novo. Mesmo se você remover 99 por cento dele, você ainda pode ser um milhão de vezes maior do que o que está no oceano.