Como uma alimentação saudável pode nos proteger de condições climáticas extremas

A temporada de furacões começa em 1º de junho, e muitos de nós no sudeste e ao longo da costa do Golfo estão estocando água engarrafada e outros suprimentos. Como médico focado em medicina preventiva e saúde pública, recomendo encher sua despensa com alimentos saudáveis ​​à base de plantas, como feijão-fradinho, batata-doce, nozes, sopas enlatadas, manteiga de amendoim, leite de aveia e maçãs. Muitos alimentos à base de plantas podem suportar uma perda de refrigeração se houver queda de energia durante uma tempestade de verão ou furacão.

Muitos de nós temos lembranças vívidas de furacões recentes, incluindo o furacão Michael, um dos furacões mais fortes a atingir os Estados Unidos. O furacão Michael atingiu a costa perto de Panama City, Flórida, onde meus pais moram. Após a tempestade, dirigi de Montgomery para a Cidade do Panamá com um gerador, 20 galões de gasolina e material de construção para consertar o telhado.

Um estudo interessante foi publicado cerca de um ano depois que o furacão Michael atingiu a costa do Golfo. Pesquisadores da Universidade do Alabama em Huntsville descobriram que campos agrícolas e pântanos podem reduzir a intensidade de furacões e tempestades que viajam por essas terras. Esses mesmos campos agrícolas que nos fornecem alimentos saudáveis ​​também podem ajudar a amortecer as tempestades de verão?

Depois de me aposentar do Exército há seis anos, fiz do Alabama meu lar e fiquei animado ao saber que o Alabama receberá US$ 43 milhões em subsídios federais para tornar nosso litoral mais resistente a tempestades e ao aumento do nível do mar agravado pelas mudanças climáticas. Alguns desses fundos irão para soluções baseadas na natureza para proteger a costa de inundações, e isso geralmente envolve o plantio de árvores.

De acordo com um estudo realizado por cientistas no Reino Unido, a terra plantada com árvores foi 60 vezes mais eficaz na absorção de água do que o solo em terras onde os animais pastam. Durante eventos de chuva forte, a água flui rapidamente sobre a terra que é pastada, fazendo com que os rios subam. Pomares e bosques, por outro lado, podem retardar as enchentes e evitar danos a estradas e casas.

Árvores comercialmente valiosas, como avelã e macieira, podem fornecer gerenciamento de inundações e, ao mesmo tempo, gerar renda para os agricultores. No Sudeste, os agricultores cultivam muitos tipos de árvores frutíferas e nozes, incluindo nozes, pessegueiros e macieiras. As árvores produzem oxigênio para respirarmos e suas fibras armazenam dióxido de carbono – reduzindo os efeitos negativos desse gás que retém o calor.

Frutas, nozes, feijões e verduras fazem parte de uma dieta saudável baseada em vegetais que pode ajudar as pessoas a baixar a pressão arterial, melhorar a saúde do coração e manter um peso saudável. Estudos publicados em revistas médicas revisadas por pares nos dizem que pacientes com diabetes que seguem uma dieta baseada em vegetais podem ver melhorias nos níveis de açúcar no sangue, e muitos são capazes de reduzir ou interromper os medicamentos. Se você estiver bem de saúde, poderá ajudar outras pessoas durante eventos climáticos extremos.

O senador Tommy Tuberville e outros membros do Comitê de Agricultura, Nutrição e Florestas do Senado dos EUA estão em posição de ajudar os agricultores que cultivam alimentos saudáveis. Esses senadores estão atualmente elaborando o Farm Bill e devem garantir que haja financiamento para programas que ajudem os agricultores que desejam eliminar gradualmente o gado enquanto plantam pomares e cultivam colheitas.

Deveria haver mais financiamento do governo para programas como o da Carolina do Norte, que ajudou os fazendeiros que queriam acabar com as operações de suínos em larga escala localizadas nas planícies aluviais. Os fazendeiros que aceitaram as aquisições fecharam suas lagoas de dejetos de suínos e agora cultivam e plantam árvores ao longo dos rios para ajudar a controlar as enchentes.

Em muitas áreas, essa transição já está em andamento. Um produtor de gado leiteiro de Wisconsin, Paul Jereczek, está plantando árvores de avelã porque gostaria que seus filhos ficassem na terra e não vê futuro na pecuária leiteira. Na Carolina do Norte, o criador de porcos Tom Butler está trabalhando com seu filho Will para fazer a transição da fazenda da família da criação de suínos para o cultivo de cogumelos. Cogumelos podem ser lucrativos para os agricultores porque produzem um alto rendimento em um pequeno lote de terra.