Os usos e benefícios de um gerador de nitrogênio em uma cervejaria artesanal (tendo como pano de fundo a escassez de CO2)

7 de novembro de 2022Keith Gribbins

A crise das commodities continua a desafiar as cervejarias artesanais - latas, malte/malte, lúpulo. O CO2 é outro item em falta. As cervejarias usam muito CO2 no local, desde a movimentação de cerveja e a pré-purga dos tanques até a carbonatação do produto e o fornecimento de chope na sala de degustação. Há quase três anos há um aperto de CO2 (por várias razões), tornando o abastecimento limitado e o uso mais caro, dependendo da estação e da região.

Por conta disso, o nitrogênio vem ganhando mais aceitação e consciência como alternativa ao CO2 nas cervejarias. Atualmente estou trabalhando em uma grande história sobre a escassez de CO2 e várias alternativas. Eu entrevistei Chuck Skypeck, diretor técnico de projetos cervejeiros da Brewers Association há cerca de uma semana, e ele estava cautelosamente otimista sobre o aumento do uso de nitrogênio em várias aplicações cervejeiras.

"Acho que existem lugares onde o nitrogênio pode realmente ser usado de forma eficaz [na cervejaria]", disse Skypeck, mas também alertou que o nitrogênio "se comporta de maneira muito diferente. Portanto, você não vai simplesmente substituí-lo um por um e esperar para realizar o mesmo."

Há uma série de funções de fabricação, embalagem e serviço de cerveja que a Dorchester Brewing Co. de Boston conseguiu transferir para o nitrogênio. A empresa tem usado o nitrogênio como alternativa, pois o fornecimento local de CO2 é limitado e caro.

"Algumas das áreas de maior impacto em que usamos nitrogênio são para purgar tanques e cobrir o gás durante os processos de enlatamento e recravação", disse Max McKenna, gerente sênior de marketing da Dorchester Brewing. "Estes têm sido os maiores deltas para nós, uma vez que esses processos requerem um volume tão alto de CO2. Há muito tempo também temos linhas dedicadas de cerveja nitro na taverna, então, embora isso seja separado da outra transição, também foi recentemente movido de nossa série de Blonde Ales frutadas em nitro [para o verão] a algumas cervejas escuras super saborosas em nitro para o inverno [começando com uma colaboração com uma sorveteria local para fazer uma Mocha Almond Stout chamada Does Not Contain Nuts]. um gerador de nitrogênio dedicado para gerar todo o nosso nitrogênio para a taverna - tanto para as linhas de nitro dedicadas quanto para nossa mistura de gás de cerveja."

Os geradores de nitrogênio são uma alternativa interessante para a geração de nitrogênio no local. Uma unidade de extração de nitrogênio no local usando um gerador fornece às cervejarias a capacidade de produzir as quantidades necessárias de gás inerte, eliminando a necessidade de trazer CO2 caro. Claro, a equação de energia nunca é tão simples e cada cervejaria precisará calcular se o custo de um gerador de nitrogênio é justificado (já que o CO2 não é escasso em algumas partes do país).

Para saber mais sobre o potencial de geradores de nitrogênio em cervejarias artesanais, enviamos algumas perguntas para Brett Maiorano e Peter Asquini, gerentes de desenvolvimento de negócios de gases industriais da Atlas Copco. Aqui estão alguns de seus insights.

Maiorano: Ao purgar os tanques entre os usos, a utilização de nitrogênio torna o tanque livre de oxigênio. Evita que o mosto, a cerveja e o mosto residual se oxidem e contaminem o próximo lote de cerveja. Por razões semelhantes, o nitrogênio pode ser usado para empurrar a cerveja de um tanque para o outro. Por fim, nas fases finais do processo cervejeiro, o nitrogênio é o gás ideal para limpar, inertizar e pressurizar barris, garrafas e latas antes do enchimento.

Asquini: Usar nitrogênio não significa substituir totalmente o CO2, mas acreditamos que os cervejeiros podem reduzir seu consumo em cerca de 70%. O principal driver é a sustentabilidade. Qualquer cervejeiro pode criar seu próprio nitrogênio de forma muito simples. Você não estará mais usando um gás de efeito estufa, o que é melhor para o meio ambiente. Isso lhe dará um retorno desde o primeiro mês, que irá direto para a linha de fundo e, se isso não puder ser mostrado antes da compra, não compre. Essa é a nossa regra simples. Além disso, a demanda por CO2 para fabricar produtos como gelo seco, que usa uma quantidade significativa de CO2 e é necessária para transportar vacinas, está se proliferando. As cervejarias nos Estados Unidos compartilham preocupações sobre os níveis de oferta e questionam se podem lidar com a demanda das cervejarias, mantendo os níveis de preços consistentes. Aqui resumimos os benefícios de PRICE…