Poluição do fogão a gás: purificadores de ar ou mesmo plantas deixarão sua casa mais segura?

Especialistas em qualidade do ar avaliam diferentes métodos para manter a poluição do ar fora de casa e refutam crenças comuns

O humilde fogão a gás conquistou um lugar na psique nacional da América no mês passado, depois que estudos mostraram que a queima de combustíveis fósseis em casa pode causar asma e outras doenças, além de liberar emissões que aquecem o planeta. Existem soluções rápidas?

O Guardian conversou com especialistas em qualidade do ar para descobrir se os purificadores de ar ajudam a reduzir a poluição causada por fogões a gás e outras formas de contaminantes internos. Também pedimos a eles que esclarecessem as qualidades purificadoras do ar, ou a falta delas, das plantas domésticas.

Darby Jack, professor associado de saúde ambiental na Universidade de Columbia:Como o principal poluente dos fogões é o dióxido de nitrogênio – um gás e não uma partícula – purificadores de ar que tenham apenas um filtro Hepa [absorção de partículas de alta eficiência] não serão eficazes.

Alguns purificadores contêm carvão ativado, que em teoria pode ajudar com o NO2. Mas eu não estaria inclinado a confiar nas afirmações do fabricante, e elas não parecem ter sido testadas rigorosamente em configurações que seriam relevantes para cozinhas domésticas com fogões a gás.

Michael Johnson, cientista sênior do Berkeley Air Monitoring Group: Embora os filtros Hepa sejam realmente bons para se livrar do material particulado, isso é tudo o que eles farão. Pode aumentar um pouco a ventilação apenas porque está circulando um pouco o ar, mas eles não foram projetados para remover dióxido de nitrogênio ou outros gases poluentes.

Elliott Gall, professor associado da Portland State University pesquisando física e química da qualidade do ar interior: Os purificadores de ar normalmente movem o ar através de filtros mecânicos que são projetados e geralmente testados para remover partículas. Partículas são sólidos ou líquidos suspensos no ar. A combustão do fogão a gás gera partículas, que podem ser removidas por um purificador de ar com filtros mecânicos. Mas os fogões também emitem outras classes de poluentes que nos preocupam, incluindo compostos orgânicos voláteis e óxidos de nitrogênio. Estes não são removidos por filtros mecânicos. Filtros de ar com sorventes químicos, como carvão ativado, são mais propensos a remover esses compostos do ar interno.

Michael Johnson: Existem muitas fontes de poluição do ar interior, além de fogões a gás. Os incêndios florestais podem causar problemas de qualidade do ar interior e exterior; fumar é certamente um grande problema. Outras coisas que podem causar poluição interna incluem impressoras e animais de estimação, aspirar e tirar o pó, velas, uso de aerossóis e incenso. Às vezes, quando você adquire novos móveis ou cortinas de chuveiro, eles podem liberar gás e liberar formaldeído e outros VOCs [compostos orgânicos voláteis, que são produtos químicos liberados de produtos manufaturados]. Os filtros Hepa ajudam com qualquer tipo de poeira ou material particulado, mas não com gases como VOCs ou monóxido de carbono.

Durante incêndios florestais, que causam desafios externos e correspondentes à qualidade do ar interno, [um purificador de ar] é uma ótima ferramenta para reduzir o material particulado. E também pode ajudar a mitigar a exposição ao vírus Covid.

Misbath Daouda, candidato a PhD em clima e saúde na Universidade de Columbia: A poluição do ar exterior pode ser um potencial contribuinte para a poluição do ar interior. Nos Estados Unidos, a poluição do ar externo é regulamentada e conseguimos diminuir os níveis ambientais de todos os tipos de poluentes. Mas como a poluição do ar interno não é regulamentada, esses níveis tendem a ser muito mais altos, especialmente quando estão ligados coisas como fogões a gás ou outras fontes de poluentes.

Molly Kile, professora de saúde ambiental e ocupacional na Oregon State University: Um purificador de ar melhoraria a qualidade do ar interno removendo poluentes. Isso incluiria a poluição do ar externo que chega ao interior. Se você mora em uma área com má qualidade do ar ou deseja usar um purificador de ar, precisa escolher o tamanho adequado para a sala em que será usado. E não use um que crie ozônio ou diga que usa ozônio para purificar o ar. Há muitos deles no mercado que estão sendo vendidos porque [eles dizem] que o ozônio mata bactérias e vírus. O ozônio é um poluente do ar e você não deseja adicioná-lo ao ar interno! Isso anula o propósito do purificador de ar.